漫談紫錐花的保健效果
文圖／秦立德、張隆仁、邱建中、陳榮五
學名：Echinacea spp.
中文名：松果菊、紫錐花
英文名：purple coneflower,coneflower ,echinacea
北美印地安人是最先利用紫錐花治療蛇虫咬傷及其他皮膚傷口，也直接將它的根放在嘴裡來醫治牙痛及喉嚨痛。後來歐洲各國對紫錐花的藥用效果發生興趣，特別 是德國在這方面的研究最多，發現紫錐花有增強人體免疫系統的功能，也引起美、加兩國及澳洲對紫錐花的研究興趣。紫錐花的栽培管理、有效成份、治療效果，以 及高附加價值產品等陸續研發問世。近五年來，紫錐花一直為歐美市場銷售額前五名的健康食品，約佔市場總銷售金額的10%左右，銷售金額約在15~25億美元左右。
紫錐花為多年生菊科植物(有人將其歸類為family Asteraceae)。紫錐花屬有九個species，其中僅Echinacea purpurea (L.) Moench、E. angustifolia D.C.及E. pallida Nutt.等三個species 有藥用效果，其他六個species尚無藥用的報告。E. purpurea 為最普遍的栽培種，約佔80%左右，E. angustifolia 佔20% ，E. pallida 最少。就全部藥用成份種類而言，E. angustifolia 及E. pallida較E. purpurea略高，但以主成份(Cichoric acid)而言，E. purpurea則明顯高於其他二種。就栽培管理而言，則以E. purpurea較為容易，且E. purpurea花形美觀，可供觀賞用。
Echinacea spp.是 北美印地安人傳統草藥，外敷治療，蛇虫咬傷，有促進傷口癒合的效果，及輕緩膿腫的功效，也可用來治療牛皮癬和濕疹等皮膚症狀。後來歐洲的科學家，特別是德 國的研究發現，此一植物內服對感冒具特別的治療效果，以及因感冒引起的喉痛等均極有效。歐洲地區常利用紫錐花全株（包括根、莖、葉、花）做為藥用，美國則 以利用其三年生的根部為主。為了利用方便，不同的製劑陸續研發供不同的需要，北美地區以口服為主，有粉劑膠囊、酊劑、液態萃取物，煎劑等不同劑型，在歐洲 地區則以利用液態萃取物為主。又因其對傷口的癒合作用，也有使用在化粧品上，德國更發展出注射用的針劑。
紫錐花對細菌及病毒並無直接的殺除能力，但是，它能增強人體的免疫能力，增強白血球的吞噬作用以及淋巴細胞的活性，這些現象可能是由紫錐花中所含的多醣體(polysaccharides) 、alkamides、phenylpropanoid、cichoric acid等成份，能促進部分干擾素（interferon）的生成而產生治療的效果。但是，它們確實的作用機制，尚待更進一步的研究証實。目前的資料，尚不足以說明它們明確的治療效果。就目前的研究結果顯示，紫錐花最主要的藥用成份，可能是Cichoric acid
其化學構造式如下：
此外，一些polysaccharides 和alkamides類化合物亦扮演相當重要的角色。
對台灣地區的民眾而言，紫錐花仍然為一相當陌生的植物。且依我國目前的衛生法令，紫錐花及其相關產品並不得以食品的型式在國內販售，必須經由一些必要的試驗證實其安全性後，始得在國內銷售。本場於公元2000年從國外引種，發現它頗適合台灣的氣候、土壤及環境，能順利的在國內栽種此一作物，且其主要成份均可在本地栽培的植株分析得到，故此一植物頗具潛力，進軍國際市場。
紫錐花在使用上具高度之安全性，且至今尚無毒性及副作用等報告出現，唯仍須遵照醫師指示使用。大多數人均可服用，然若為漸進系統性及自動免疫失調者，如 結核病、連結組織失調、膠原纖維症，與他相關症狀如狼瘡症則不可服用，因紫錐花所含成分和上述病症的用藥產生拮抗作用。孕婦亦禁止服用。根據報告指出以藥 用用途使用必須強調之要點為紫錐花長期服用會導致無效，最長服用期間為6~8週。最後必須注意的是紫錐花不能取代必須治療之藥物，因此，本文中之資料，僅供參考，在此不鼓勵做為疾病發生之治療依據。若有相關之疾病發生，應先找尋醫療諮詢後，遵照醫生指示使用。
